Combate ao câncer: inovações na prevenção e no tratamento

À medida que as tecnologias avançam, a medicina vai se aprimorando e aperfeiçoando suas técnicas para combater doenças letais.

Por outro lado, frequentemente surgem notícias de novas variações, casos ou mesmo enfermidades que a medicina ainda desconhece.

Uma pesquisa de 2022 do INCA (Instituto Nacional de Câncer) estimou que cerca de 704 mil novos casos de câncer, por ano, são esperados para o triênio 2023-2025, no Brasil.

Diante desses números assustadores, surgem diferentes caminhos para o enfrentamento dessa perigosa doença. Conheça as principais soluções!

Avanços em tecnologias de diagnóstico precoce

Graças à ciência e ao trabalho de milhares de pesquisadores espalhados pelo mundo todo, os avanços tecnológicos estão permitindo que diagnósticos sejam definidos precocemente, aumentando as chances de sobrevivência. Conheça alguns deles:

Análise Genômica

As descobertas sobre o genoma humano fizeram com que a análise genômica se tornasse crucial para o desenvolvimento de novas técnicas.

Como aponta o médico José Cláudio Casali da Rocha, chefe de oncogenética do A.C.Camargo Cancer Center, a partir da análise de genes, é possível definir o melhor tratamento pelo consenso entre especialistas.

Uma análise, chamada “germinativa”, estuda o DNA da pessoa e procura definir as características dela para, enfim, identificar genes possivelmente mais sensíveis a mutações cancerígenas, além de marcadores genéticos.

Já a análise somática, estuda a genômica do tumor para entender seu comportamento e avaliar a probabilidade dele se espalhar pelo corpo, segundo explica Casali.

Conheça mais sobre a Genômica: a ciência que rompe barreiras e desafia os cientistas!

Biópsia Líquida

É uma alternativa muito menos invasiva do que a biópsia sólida. Esta última exige a retirada de uma parte do tumor para análise - um procedimento muito mais complexo.

Na biópsia líquida, o sangue (ou outros fluidos) é utilizado para averiguar a presença ou não de um tumor maligno.

Apesar de ser uma técnica relativamente nova que ainda não atingiu o seu potencial máximo, ela já demonstra pontos positivos que deixam os profissionais mais otimistas, como:

• Simplificação do rastreamento;
• Tempo de resultado mais curto;
• Direcionamento de escolha para tratamento.
  
  

Se essas vantagens forem efetivadas no futuro, muitas vidas serão salvas, uma vez que o diagnóstico precoce aumenta as chances de sobrevida para pacientes com diferentes tipos de cânceres.

PET-CT

Um exame de diagnóstico por imagens, que utiliza uma substância intravenosa radioativa que se espalha pelo sangue para a realização do procedimento. É comum o uso de substâncias como:

• FDG-18;
• Dotatate-Gálio 68;
• PSMA-Gálio 68.
  
  

A sigla PET-CT vem do inglês “Positron Emission Tomography”, que traduzido fica “Tomografia por Emissão de Pósitrons”, somado a CT, de “Computed Tomography” (Tomografia Computadorizada).

O Dr. Eduardo Nóbrega Pereira Lima, especialista em Medicina Nuclear, é quem fala sobre a técnica:

“O PET-CT mostrou-se como uma ferramenta incrível para responder perguntas sobre o futuro do tratamento dos pacientes, pois produz cerca de 1.500 imagens em 3D do corpo inteiro, em um único exame.” 

Os níveis radioativos são muito baixos, a ponto de não apresentarem riscos aos pacientes. Porém, o exame não é recomendado para gestantes ou mulheres em período de amamentação.

Terapias inovadoras

A inovação tecnológica também abriu portas para novos tipos de terapias, cada qual com sua especificidade. Conheça 3 muito promissoras:

Imunoterapia

As imunoterapias são técnicas que auxiliam o sistema imunológico dos pacientes a identificar e combater as células cancerígenas.

Alguns tumores produzem proteínas, conhecidas como “checkpoints”, que reagem com os linfócitos - principais células de defesa do corpo - desativando-os e impedindo que a célula maligna seja atacada.

Com a aplicação intravenosa ou subcutânea de medicamentos inibidores dos checkpoints, o sistema imunológico é capaz de detectar as ameaças e eliminá-las completamente.

Os anticorpos monoclonais são um exemplo de imunoterapia relacionada à terapia-alvo, que pode tanto ativar as defesas do corpo como marcar os tumores malignos.

Essa marcação pode facilitar e até tornar mais efetiva a ação de uma quimioterapia, levando-a diretamente à célula cancerígena e diminuindo a toxicidade para o organismo. 

Terapia-alvo

Diferentemente da imunoterapia, ela está relacionada ao combate direto do tumor, minimizando os danos colaterais a células saudáveis. 

Funciona como um míssil teleguiado, que tem como alvo único as células malignas.

Alguns tipos de câncer que a terapia-alvo costuma levar vantagem sobre, são:

• Câncer de mama;
• Câncer colorretal;
• Câncer de pulmão;
• Leucemia mieloide crônica (LMC);
• Linfoma;
• Melanoma.
  
  

No entanto, há muitas adversidades que podem influenciar na escolha do tratamento ideal, por isso, é crucial que uma equipe médica especializada decida sobre isso.

Car-T Cell

Um tipo de terapia genética, o Car-T Cell vem sendo desenvolvido e aplicado no Brasil, pela Universidade de São Paulo (USP), em parceria com o Instituto Butantan e o Hemocentro de Ribeirão Preto.

Trata-se de uma técnica que utiliza as células do próprio paciente, modificando-as geneticamente para combater o câncer.

Apesar do alto custo e de estar em fase de testes no Brasil, ela vem colecionando grandes resultados.

Como o impressionante caso do paciente de 63 anos que venceu uma luta contra o câncer que durava 13 anos, em apenas 1 mês após a terapia celular.

Entenda com mais detalhes como funciona o Car-T Cell.

Estratégias de prevenção

A prevenção é parte essencial do combate ao câncer, veja algumas iniciativas válidas:

Hábitos de vida saudáveis

Hábitos de vida saudáveis contribuem tanto no tratamento, quanto na prevenção não apenas do câncer, mas também de outras doenças.

Até mesmo a atividade física moderada promove o equilíbrio dos níveis de hormônios, reduz o tempo de trânsito gastrointestinal, fortalece as defesas do corpo e ajuda a manter o peso corporal adequado.

A melhora do trânsito intestinal, por exemplo, é um benefício que previne o câncer colorretal, segundo o médico João Felipe Franca, especialista em exercício e esporte pela Sociedade Brasileira de Medicina do Esporte.

Vacinas

A vacina mais avançada contra o câncer alcançou novos patamares ao entrar na última fase de testes clínicos, em 2023.

Em geral, a dose já proporcionou uma redução de 44% nas mortes e recorrências do tumor em relação a pacientes que receberam apenas medicamentos.

Na prática, ela funcionaria mais como uma espécie de terapia personalizada, pois os cientistas coletam o material genético específico do tumor de determinado paciente, isolam as proteínas dele e depois criam o imunizante.

De qualquer forma, será uma excelente conquista para a humanidade e, com certeza, abrirá portas para novas soluções.

Programas de rastreamento

Quanto antes for a descoberta do câncer ou de possibilidades para sua ocorrência, maior é a chance de sobrevivência!

É nesse sentido que programas de rastreamento são úteis para prevenção da doença. E muitos geram resultados positivos.

Em Taiwan, por exemplo, o Programa Nacional de Detecção Precoce do Câncer de Pulmão identificou 85% dos casos da doença em fases iniciais.

Conhecido como TALENT, o projeto forneceu informações críticas sobre a incidência caracterizada pelo histórico familiar e o tabagismo intenso com adultos entre 30 e 70 anos.

Pesquisa contínua e colaborações internacionais

A atuação em parceria de empresas especializadas em pesquisas aprofundadas e contínuas é essencial para a busca por soluções eficientes.

O 11º Congresso Internacional Oncoclínicas e Dana-Farber Cancer Institute é uma prova prática da importância desse tipo de iniciativa.

Além disso, contribuições internacionais são igualmente valiosas, pois agregam conhecimentos variados e diferentes abordagens, com base nas diferentes realidades de cada país.

Como o programa taiwanês de triagem de câncer de pulmão, apresentado anteriormente. A divulgação dessas e de outras descobertas é fundamental para o avanço do combate às células malignas.

Perspectivas para o futuro da prevenção e tratamento do câncer

Como já destacado neste artigo, o futuro do combate ao câncer está nas mãos do avanço científico e das inovações tecnológicas.

Além disso, a pesquisa aplicada e o trabalho em conjunto de diversos agentes, de qualquer lugar do mundo são essenciais para a conquista de novos horizontes.

É preciso que o diagnóstico seja sempre tão rápido quanto o tratamento. Para isso, a agilidade nos processos é peça-chave.

A telerradiologia, por exemplo, é uma especialidade da telemedicina que auxilia no diagnóstico rápido, mas confiável, do câncer e, certamente, fará parte do futuro da luta contra essa grave doença..