A vitória de Augusto Sakai na Noite de Luta coloca sua carreira na UFC de volta aos trilhos

Nos últimos meses, as Noites de Combate UFC obtiveram alguns resultados bastante inconsistentes. O Mixed Martial Arts é um dos esportes que mais cresce em termos de popularidade, e enquanto alguns estavam crescendo frustrados com algumas paradas prematuras e eventos principais decepcionantes em algumas Fight Nights em comparação com a ação em cartões regulares do UFC, o recente cartão Andre Muniz vs Brendan Allen foi um dos que mais se divertiu.

Embora a maioria das conversas gire em torno da apresentação da terceira rodada do americano, algo perturbado quando se olha para a pré-luta da Betfair Sportsbook, Augusto Sakai talvez tenha roubado o show na noite. O brasileiro, um dos melhores do jogo de MMA agora, havia ficado muito tempo fora do radar na divisão de pesos pesados, mas seguindo uma série de boas atuações ele finalmente está recebendo o crédito que merece.

Na sequência de quatro derrotas anteriores, algumas das quais se pode argumentar que foram infelizes após decisões divididas, ele está de volta ao homem que entrou em cena com aquela impressionante série de vitórias, mas a vitória na decisão sobre Don'Tale Mayes mostrou que ele tinha a longevidade para percorrer a distância, bem como o poder de nocaute que lhe rendeu tantos aplausos.

Sakai passou pelas fileiras do Bellator antes de fazer sua estréia no UFC em 2018 com uma vitória mortal por nocaute. O cinturão BJJ Brown luta na equipe Gile Ribeiro fora de Curitiba, uma área conhecida por produzir alguns dos melhores lutadores de MMA libra por libra de todos os tempos. Seu atletismo é enganoso devido a sua estrutura alta, mas Sakai está provando que ele tem a resistência e resistência que o teria decepcionado em anos anteriores, mas com um recorde UFC de 16-5, ele certamente deveria estar batendo na porta dos melhores da sua divisão de pesos pesados.

A vitória sobre Mayes pode ter sido uma surpresa para aqueles que aposta no UFC depois de alguns dos resultados anteriores do brasileiro, mas é uma vitória que foi completamente merecida. Três rodadas funcionaram a seu favor, já que Sakai podia atingir flurries de combinações sem gasear, e realisticamente Mayes mal teve chance quando ganhou a ascendência.

"Eu brincava com minha equipe. Eu disse a eles que agora eu podia lutar no peso médio porque isto era uma carga enorme nas minhas costas", disse Sakai. "Eu fiz as mudanças que precisava fazer, foi ótimo". Vim para os EUA, paguei o preço por estar longe de minha família e amigos, mas foi por uma causa maior". Não há segredo. Eu apenas treinei todos os dias e me coloquei em uma completa zona de desconforto. Todos viram isso no ginásio e se podia ver um pouco na gaiola.

"Acho que o UFC vai querer renová-lo. Se eles me mantiveram por perto com quatro perdas, na última luta do meu contrato, é porque eles me deram esta segunda chance. Não sei como vai ser, mas estou bastante relaxado com a renovação do contrato. Tudo com que eu tinha que me preocupar era em ganhar. Eu fiz tudo certo, eu consegui a vitória. Acho que o UFC vai querer renovar comigo, mas não estou pensando sobre isso. Eu sei que isso vai acontecer".

Se ele pode construir sobre esta vitória, você tem que considerar Sakai como um verdadeiro candidato ao título de peso pesado do UFC.  Em termos de ranking, Stipe Miocic, Sergei Pavlovich e Curtis Blaydes estão todos à frente do brasileiro na ordem da bicada depois de Jon Jones e Ciryl Gane, mas o recorde e a longevidade de Sakai certamente significará que ele terá uma grande luta nos próximos meses. De fato, o brasileiro esperou pacientemente por essa vitória e agora pode construir sobre ela se quiser acrescentar cintos à coleção que ele pegou no Bellator. Será interessante ver com quem ele lutará nos próximos meses.